Vad är elektrolyter?

Elektrolyter är egentligen en paraplyterm för partiklar som bär en positiv eller negativ elektrisk laddning.

När det kommer till näring och hälsa syftar vi på essentiella mineraler som finns i ditt blod, svett och urin. När mineralerna löses upp i en vätska bildar de elektrolyter. Det vill säga positiva eller negativa joner i våra kroppars metaboliska processer.

Vad är elektrolyter egentligen?

Nu kanske du frågar dig själv “Vad är då skillnaden på elektrolyter och mineraler?”

Skillnaden på mineraler och elektrolyter

Elektrolyter är alltså mineraler som bär en elektrisk laddning i vattenbaserade lösningar. Elektrolyter kallas också för “joner”. Joner klassificeras ytterligare som kationer och anjoner (kationer bär positiv laddning, och anjoner bär negativ laddning). I sammanhanget med vatten och drycker är elektrolyter joniska eller joniserade mineraler som är upplösta i vätska. Detta till skillnad från de elektriskt neutrala mineraler som finns i olika livsmedel och kosttillskott. Mineralerna vi hittar i livsmedel och kosttillskott är elektriskt neutrala eftersom de är bundna till andra element inom livsmedlen, vilket gör dem svårare att absorbera (mindre biotillgängliga) jämfört med elektrolytmineraler i vatten.

Med andra ord innebär termen “elektrolyt” vanligtvis joniserade mineraler som är lösliga i vatten och drycker. Elektrolyter är vanligtvis mineraler, medan alla mineraler inte är elektrolyter. Vidare kan elektrolyter antingen vara “essentiella mineraler” eller så kan de vara icke-essentiella (inte nödvändiga för kroppen), vissa elektrolyter är till och med giftiga! Som ett exempel kan giftiga mineraler så som arsenik, kadmium och bly finnas i dricksvatten som elektrolyter.

Vanliga elektrolyter

Här är några exempel på elektrolyter som vi hittar i våra kroppar:


• Natrium
• Kalium
• Klorid
• Kalcium
• Magnesium
• Fosfat
• Bikarbonat

Vad är elektrolyter bra för?

Elektrolyterna är alltså absolut nödvändiga för viktiga kroppsfunktioner så som nerv- och muskelfunktion och för att upprätthålla vätskebalansen i kroppen.

Nervfunktion

Din hjärna fungerar som en mästerdirigent. Den skickar elektriska signaler genom ett nätverk av nervceller för att dirigera olika funktioner i kroppen. Signalerna är kända som nervimpulser och initieras av förändringar i det elektriska laddningsläget på nervcellsmembranet. Förändringarna triggas av elektrolyten natrium som rör sig över nervcellsmembranet. När detta sker utlöser det en kedjereaktion som flyttar fler natriumjoner längs nervcellens axon.

Muskelfunktion

Elektrolyten kalcium behövs för att våra muskler ska kunna dra ihop sig, och magnesium behövs för att musklerna ska kunna slappna av. Man kan säga att magnesium och kalcium tävlar mot varandra för att binda sig till proteinerna i musklerna och antingen skapa en sammandragning eller avslappning av muskeln. Om din kropp inte har tillräckligt mycket magnesium för att tävla mot kalciumet leder det i sin tur till att dina muskler stramas åt för mycket. Du behöver alltså en bra balans mellan kalcium och magnesium för att dina muskler ska fungera optimalt.

Vätskebalans

Vatten behöver finnas i rätt mängder både inne i och utanför varje cell i din kropp.
Elektrolyter, särskilt natrium, hjälper till att upprätthålla vätskebalansen genom osmos.

Osmos är en process där vatten rör sig genom cellmembranets vägg från en utspädd lösning (mer vatten och färre elektrolyter) mot en mer koncentrerad lösning (mindre vatten och fler elektrolyter). Detta förhindrar att celler spricker av att vara för fulla eller krymper på grund av uttorkning.

Vad innebär en rubbning av elektrolyterna?

Under vissa omständigheter kan elektrolytnivåerna i ditt blod bli för höga eller för låga och på så sätt skapa en obalans. En rubbning av elektrolytnivåerna kan vara farligt för din hälsa och i vissa fall till och med vara livshotande. Elektrolytrubbningar är ofta en konsekvens av uttorkning. Det kan vara för att det är väldigt varmt, att du förlorat överdrivet mycket vätska genom svett eller på grund av kräkningar eller diarré.

Vissa sjukdomar, så som njursjukdom, ätstörningar eller svåra brännskador kan också orsaka en obalans i våra elektrolytnivåer. Milda elektrolytrubbningar orsakar sällan symtom, men om du misstänker att du har en rubbning bör du diskutera det med en läkare så snart som möjligt.

Elektrolyter vid träning och som kosttillskott

Om du ofta utför högintensiva pass som pågår längre än 2 timmar eller tränar i värmen kan du faktiskt behöva fylla på med elektrolyter. I denna sektion går vi igenom när elektrolyttillskott kan vara hjälpsamma och inte.

Hur ska jag tänka om jag svettas mycket?

Det maximala rekommenderade intaget för natrium är 2,3 gram per dag — vilket motsvarar 5.7 gram (ungefär en tesked) bordssalt. Svenskar konsumerar i genomsnitt mycket mer salt än detta och därför behöver de flesta inte ersätta natrium som förloras genom svettning med kosttillskott. För uthållighetsidrottare som tränar i mer än två timmar eller de som tränar i extrem värme kan ett intag av elektrolyter i form av tillskott vara viktigt.

Ska jag ta elektrolyter som tillskott?

Vissa personer tar tillskott med elektrolyter som natrium och kalcium för att säkerställa att de har ett tillräckligt intag. Det är viktigt att komma ihåg att en balanserad kost som inkluderar källor till elektrolyter bör vara tillräcklig för de allra flesta. Din kropp kan vanligtvis reglera elektrolyter effektivt och hålla dem på rätt nivåer helt av sig själv. Under perioder med kräkningar och diarré där du förlorar stora mängder av vätska, kan det vara klokt att ta tillskott som innehåller elektrolyter, t.ex vätskeersättning.

Det är viktigt att komma ihåg att ifall du inte har låga nivåer av elektrolyter, kan tillskott ge upphov till rubbningar.

Så här gör du din egen vätskeersättning/elektrolytdryck:

Drycken är en naturlig källa till viktiga elektrolyter och kan anpassas efter dina egna preferenser. Saltet ger natrium för vätskebalans, medan citronen ger en liten mängd kalium. Den tillsatta honungen gör inte bara drycken lätt att dricka, utan ger också lite snabb energi vid t.ex. ett träningspass.

Sammanfattning

Sammanfattningsvis är elektrolyter mineraler som bär en elektrisk laddning i kroppen och är viktiga för nerv och muskelfunktion samt vätskebalansen. De flesta elektrolyter är mineraler men alla mineraler är inte elektrolyter. Vanliga elektrolyter är t.ex. natrium, kalium, klorid, kalcium, magnesium, fosfat och bikarbonat. De hjälper till att skicka nervimpulser och reglera muskelfunktionen, samt upprätthålla rätt vätskebalans.

Rubbingar i elektrolytnivåer kan uppstå vid uttorkning eller vissa sjukdomar och kan vara farliga för hälsan. Vid svettning förlorar du inte bara vatten utan också viktiga elektrolyter, som natrium och kalium. För de flesta räcker det att inkludera elektrolyter i kosten genom mat eller dryck för att återställa balansen. Tillskott kan vara nödvändigt vid stora förluster, men för mycket kan orsaka obalans.

Gillade du inlägget? Spana in vårt blogginlägg om vad kollagen är här!